一般将制件浸入硫酸等的水溶液，以除去金属表面的氧化物等薄膜。是电镀、搪瓷、轧制等工艺的前处理或中间处理。
方法有三：
（一）利用酸溶液去除钢铁表面上的氧化皮和锈蚀物的方法称为酸洗。氧化皮、铁锈等铁的氧化物(Fe3O4，Fe2O3，FeO等)与酸溶液发生化学反应，形成盐类溶于酸溶液中而被除去。酸洗用酸有硫酸、盐酸、磷酸、硝酸、铬酸、氢氟酸和混合酸等。最常用的是硫酸和盐酸。酸洗工艺主要有浸渍酸洗法、喷射酸洗法和酸膏除锈法。一般多用浸渍酸洗法，大批量生产中可采用喷射法。钢铁零件一般在10%～20%(体积)硫酸溶液中酸洗，温度为40℃。当溶液中含铁量超过80g/L，硫酸亚铁超过215g/L时，应更换酸洗液。常温下，用20%～80%(体积)的盐酸溶液对钢铁进行酸洗，不易发生过腐蚀和氢脆现象。由于酸对金属的腐蚀作用很大，需要添加缓蚀剂。清洗后金属表面成银白色，同时钝化表面，提高不锈钢抗腐蚀能力。采用浓度为5%~20%的硫酸水溶液，清除工件表面氧化皮和粘附盐类的工艺称为硫酸酸洗法。市面上出售的工业浓硫酸通常含H2SO475%~97% (质量分数)，也可以选用褐色工业硫酸溶液，它含H2SO475%~78%(质量分数)。
（二）为了消除硅藻土载体表面吸附，减少色谱峰拖尾，载体在使用前需进行酸洗或碱洗处理。酸洗是把载体用6mol/L盐酸浸煮2h或浓盐酸加热浸煮30min，过滤，用水洗至中性，烘干。酸洗可除去表面上的铁、铝、钙、镁等杂质，但不能除去硅醇基。酸洗载体适宜于分析酸性样品。
（三）酸洗常用的酸为：盐酸、硫酸、硝酸、磷酸、氢氟酸。在酸洗时务必加入酸洗缓蚀剂，防止酸对金属的腐蚀。
对不符合环保要求的酸洗生产线实施了强制拆除
产业研究院《2014-2018年中国金属酸洗行业发展前景预测与投资战略规划分析报告》显示，金属酸洗是用化学方法去除金属表面氧化铁皮的方法，酸洗用的溶剂主要有硫酸、盐酸、硝酸、柠檬酸以及一些有机酸。在一些金属（如不锈钢）的酸洗中，混酸酸洗（HF+HNO3)被广泛采用。而在混酸酸洗的过程中，会产生大量的NOx废气，如果不经过适当的处理和净化，会严重污染环境。
此外，金属酸洗会产生大量的废酸液（含有大量的酸和金属离子）。据统计，目前全国排除的废酸液>1*106m3/a。酸洗废液酸性强、浓度高、废液量大、易形成酸雾，如不对其进行妥善的综合处理，不仅会造成严重的环境污染，而且还会造成资源的极大浪费。
因此，金属酸洗面临的环保压力非常大。2010年以来，我国进一步加强了重金属污染防治工作，特别强调要“督促企业提升污染治理水平、开展清洁生产审核”。基于此，政府对于国内的酸洗企业的管制日益严格，对于不符合环保要求的企业强制关停，有实力的企业则要求整改。
